황희찬, 亞컵 명단발표 직전 ‘멀티골→허리부상교체’... 클린스만 선택은 > 자유게시판

[스포츠한국 김성수 기자] ‘늑대 군단’ 울버햄튼 원더러스의 에이스 황희찬이 멀티골과 함께 잉글리시 프리미어리그(EPL) 10호골 고지에 오르며 팀 승리도 이끌었다. 하지만 그 기쁨을 온전히 누리기도 전에 날벼락 같은 부상으로 조기에 교체아웃됐다.

아시안컵 최종명단 발표까지 몇 시간만을 남겨둔 상황. 한국 남자 축구대표팀 위르겐 클린스만 감독은 한국 공격진에서 엄청난 비중을 자랑하는 황희찬을 두고 어떤 선택을 내릴까.

울버햄튼은 28일(이하 한국시각) 오전 4시30분 영국 브렌트포드의 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 2023~2024 EPL 19라운드 브렌트포드와의 원정경기에서 황희찬의 멀티골과 함께 4-1 대승을 거뒀다.

황희찬은 팀이 1-0으로 앞선 전반 14분 상대 센터백의 백패스 실수를 가로챈 후 골키퍼까지 제친 후 빈 골문에 오른발로 가볍게 밀어넣으며 2-0 리드를 만들었다. 이어진 전반 28분에는 토티 고메스가 후방에서 전방으로 연결한 헤딩 패스를 상대 페널티 박스 방향으로 의도적으로 흘린 후, 수비수를 터치 한 번으로 제치고 깔끔하게 깔아 친 슈팅으로 3-0을 만들었다. 울버햄튼은 결국 4-1 대승, 황희찬은 리그 19경기 만에 10호골 고지에 오르는 행복을 맞이했다.

하지만 행복만 있었던 것은 아니었다. 황희찬은 전반 추가시간 상대와 공중볼 경합 후 허리 통증을 호소하며 쓰러져 한동안 일어나지 못했다. 들것에 실리지 않은 것은 다행이었지만 결국 의료진의 부축을 받으며 하프타임 전에 교체됐다.

황희찬의 부상은 하필 이날 오전 11시에 있을 아시안컵 최종명단발표를 불과 몇 시간 앞두고 발생한 것이었다. EPL 11골의 손흥민과 10골의 황희찬이 이번 대표팀 공격진의 쌍두마차가 될 것으로 보이는 가운데 황희찬이 빠진다면, 64년 만의 아시아 정상을 노리는 한국 축구의 계획은 시작부터 난항을 맞이하게 된다.

일단 울버햄튼 게리 오닐 감독은 경기 후 BBC에 “황희찬은 부상 당시보다 더 잘 움직이고 있다. 그가 괜찮을 것이라고 희망한다”는 긍정적인 소식을 전했다. 황희찬 역시 큰 부상은 아니라는 입장을 전하기도 했다.

부상 정도가 가볍다면 다행이지만, 허리는 부상 재발 위험이 높은 부위이며, 그 정도에 따라 한 달 이상 재활이 필요할 수도 있다.

일단 황희찬을 중용해왔고 고정적인 대표팀 명단을 고수해왔던 클린스만 감독의 성향을 고려한다면, 황희찬을 일단 최종명단서 선발한 뒤 부상 경과를 지켜볼 것으로 보인다. 1월15일 바레인, 1월20일 요르단, 1월25일 말레이시아 등 조별리그 상대들은 냉정하게 약체이니, 황희찬을 회복에 집중하게 한 뒤 이후 중요한 토너먼트 경기에서 기용할 수도 있다. 황희찬의 아시안컵 승선 여부는 잠시 후인 오전 11시에 알 수 있다.